Nguyễn Phong Hồng Duy sinh năm 1996 tại Chơn Thành, Bình Phước. Từ nhỏ đã có năng khiếu đá bóng, anh được cha truyền cho tinh thần thể thao. Hồng Duy được học tập và rèn luyện tại học viện bóng đá Hoàng Anh Gia Lai. Tham gia cùng đội tuyển U19 Việt Nam năm 2013 và ghi dấu ấn mạnh. Người hâm mộ gọi Hồng Duy với cái tên Gareth Bale U19 tuyển Việt Nam. Hiện tại cầu thủ này đang thi đấu cho CLB Hoàng Anh Gia Lai và là thành phần quan trọng của đội tuyển Quốc gia Việt Nam. Lối chơi phóng khoáng, chắc chắn và đầy bản lĩnh, anh luôn gây ra những khó khăn cho đối phương. Điều đặc biệt ở anh là có thể chơi tốt cả 2 vị trí tiền vệ và hậu vệ trái.
Sự xuất hiện khiêm tốn nhưng không mờ nhạt
Ít được đá chính nên hậu vệ Nguyễn Phong Hồng Duy bị nhầm tưởng là “kép phụ” của Đoàn Văn Hậu. Thực tế, anh có nhiều ưu điểm và có thể toả sáng trong trận đấu Trung Quốc. Trong những cầu thủ đã đá chính nhiều hơn một trận dưới trướng HLV Park Hang-seo, chỉ ba người chưa từng bị thay ra là Bùi Tấn Trường, Trần Đình Trọng và Nguyễn Phong Hồng Duy.
Tấn Trường là thủ môn nên hiếm khi rời sân giữa chừng. Đình Trọng là trung vệ được tin tưởng bậc nhất một khi anh đạt thể lực tối ưu. Hồng Duy lại không phải lựa chọn thường xuyên cho vị trí hậu vệ trái. Chỉ 8 trong 16 trận đã chơi dưới trướng HLV Park, anh được đá chính. Nhưng, không phải lúc nào Hồng Duy đá chính cũng vì Đoàn Văn Hậu không thể góp mặt. Trong 75% số trận anh vào sân từ đầu, Văn Hậu phải dự bị. Có những trận quan trọng như gặp Iraq, Yemen ở Asian Cup. Gặp chủ nhà Thái Lan tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 – khu vực châu Á.
Điều đó cho thấy Hồng Duy không hẳn là kép phụ của Văn Hậu, mà là một phương án chiến thuật thường dùng trong những trận đấu nhất định. Anh có một số ưu điểm thậm chí trội hơn Văn Hậu, đặc biệt là khả năng tham chiến.
Sự lựa chọn quan trọng trong chiến thuật của thầy Park
Không cầu thủ nào kiến tạo nhiều hơn Hồng Duy trong các trận quốc tế dưới thời HLV Park. Hậu vệ gốc Bình Phước đã bốn lần chuyền cho đồng đội, ngang bằng Nguyễn Trọng Hoàng. Những cầu thủ phía sau nhiều nhất cũng chỉ hai lần kiến tạo. Pha kiến tạo quan trọng nhất của Hồng Duy là đường chuyền vượt tuyến cho Nguyễn Tiến Linh xộc xuống ghi bàn mở tỷ số, trong trận thắng 4-0 trước Indonesia hôm 7/6. Văn Hậu cũng đã chứng minh anh có thể chuyền những đường bóng tương tự, nhưng tần suất thực hiện của Hồng Duy cao hơn.
Điểm nổi bật hơn ở Hồng Duy là khả năng qua người, nhờ vào tốc độ đoạn ngắn tốt. Kỹ năng qua người của anh không quá phức tạp, thường chỉ là đẩy bóng đi ngược hướng di chuyển của đối thủ. Nhưng kỹ thuật này đủ để đem lại hiệu quả với những cầu thủ chạy cánh. Tại V-League 2021, tỷ lệ qua người thành công của Hồng Duy là 71%, xấp xỉ chuyên gia rê dắt như Nguyễn Công Phượng.
Hồng Duy cũng sẽ giúp Việt Nam chơi phản công tốc độ cao hơn, như khi anh tham chiến ở trận tiếp Australia hôm 7/9. Nếu may mắn hơn, hậu vệ 25 tuổi đã đem về phạt đền với tình huống sút xa trúng tay cầu thủ Australia trong cấm địa. Anh là cầu thủ Việt Nam hiếm hoi sút được bằng cả hai chân.
Cơ hội trước trận gặp gặp Trung Quốc tại vòng loại 3 khu vực Châu Á
Hồng Duy không được đánh giá cao như Văn Hậu trong phòng ngự. Văn Hậu chống bóng bổng tốt hơn, đồng thời là phương án tấn công cho những tình huống cố định. Khả năng tranh chấp tay đôi của Văn Hậu cũng hiệu quả hơn, nhưng Hồng Duy cũng không quá yếu thế. Tỷ lệ tranh chấp tay đôi thành công tầm thấp của anh ở V-League 2021 trung bình là 60%. Bàn thua tại trận đấu Australia không hoàn toàn do lỗi của Hồng Duy. Tình huống này, cả hai bên đều là hai cầu thủ đối phương.
Văn Hậu đang chấn thương nặng, vì thế gánh nặng biên trái đặt lên đôi vai gầy của Hồng Duy. HLV Park từng thử nghiệm Văn Thanh bên cánh trái, ở trận gặp Saudi Arabia, nhưng ở trận sau ông lại quay về với Hồng Duy. Hơn nữa, do Trọng Hoàng chấn thương, Văn Thanh gần như chắc chắn chơi biên phải. Các cầu thủ dự bị ở cánh trái thì không ai đủ kinh nghiệm như Hồng Duy. Trong bốn trận gần nhất Hồng Duy đá chính, Việt Nam chỉ thủng một bàn. Anh sẽ không phải là yếu huyệt trước Trung Quốc, mà thậm chí có thể làm nên bất ngờ.
Nguyễn Phong Hồng Duy luôn là ứng cử viên với phương án chiến thuật của HLV Park Hang Seo. Mỗi lần ra sân từ ý đồ chiến thuật, anh đều làm hàng thủ đội bạn vất vả. Thường thất, Hồng Duy rất ít trận anh có mặt trong đội hình chính thức ngay từ hiệp 1. Anh được xem là “át chủ bài hiệp 2” của HLV Park Hang Seo tại các trận đấu. Khi được vào sân, cầu thủ 25 tuổi này luôn biết cách làm khó đối phương và tạo cơ hội ghi bàn cho đồng đội.