Ngôi sao xuất thân từ lò đào tạo trẻ của Manchester City mới đây đã thể hiện rất tốt trong trận hòa 2-2 với Liverpool. Một trận đấu đỉnh cao, xứng đáng với danh hiệu trận đấu hay nhất thế giới tuần qua, tất nhiên phải điểm xuyết bằng những ngôi sao đã tỏa sáng. Bàn thắng của Foden xứng đáng được chọn là một trong những bàn thắng đẹp nhất của vòng đấu. Từ khi nhận bóng đến khi dứt điểm, mọi thứ đều hoàn hảo.
Phil Foden có thể coi James Milner là thần tượng khi còn là một cổ động viên của Manchester City, nhưng khi họ đối đầu tại sân Anfield, anh ta đã “hành hạ” đồng nghiệp của mình một cách không thương tiếc. Cả hai chơi quyết liệt trong suốt trận đấu, và cuối cùng Milner đã mỉm cười trong 15 phút cuối cùng. Anh tránh được thẻ vàng thứ hai khi rời sân. Xem trận đấu từ băng ghế dự bị và thoát khỏi Foden.
James Milner – lão tưởng dày dặn kinh nghiệm bị hành đến trầy trật
Với chấn thương của Trent Alexander-Arnold, lão tướng này đã được bố trí ở vị trí hậu vệ phải cho trận đại chiến với Man City. Milner luôn là một sự đảm bảo – một cầu thủ chuyên nghiệp vững vàng chưa bao giờ khiến Liverpool thất vọng. Đồng thời anh cũng hiểu Man City sau nhiều năm thi đấu ở đây.
Nhưng trước Foden, Milner đã phải đối đầu một cầu thủ tấn công không biết sợ hãi; không bị tác động bởi sự khác biệt giữa hai người. Ngôi sao trẻ này đã ghi một bàn thắng hoàn hảo để gỡ hòa cho đội khách. Nhưng những gì anh làm được còn nhiều hơn thế. Anh suýt giúp City được hưởng phạt đền khi khiến Milner phải phạm lỗi với mình trong vòng cấm. nhưng không được trọng tài đồng ý. Cuối hiệp 1, Foden tiếp tục có một pha xử lý khác khiến Milner nhận thẻ vàng.
Foden nói sau trận đấu: “Tôi tôn trọng Milner với tư cách là một cầu thủ. Tôi đã từng theo dõi anh ấy trong học viện khi anh ấy còn ở Man City. Anh ấy là một đối thủ tuyệt vời để đối đầu ngày hôm nay, rất thể lực và kinh nghiệm. Tôi đã hơi thất vọng khi bỏ lỡ các cơ hội trong hiệp 1. Vì vậy khi có cơ hội tiếp theo, tôi nghĩ rằng mình sẽ thử một điều gì đó khác biệt và nó đã được đền đáp.”
Foden được sử dụng như vũ khí nguy hiểm nhất của Man City
Mới 21 tuổi, Foden đang cho thấy sự trưởng thành để có thể dẫn dắt Man City trong các cuộc đua danh hiệu. Với việc Jack Grealish vừa bất ngờ có một ngày thi đấu nhạt nhòa. Raheem Sterling vẫn đang tìm cách đạt phong độ tốt nhất của mình. Chính Foden đã chơi can đảm nhất trước đội bóng của Jurgen Klopp.
Điều đáng chú ý nhất có lẽ là anh không chỉ tạo ra mối đe dọa như một cầu thủ chạy cánh trái. Guardiola đã yêu cầu Foden di chuyển xung quanh sân trong suốt 90 phút. Sử dụng anh như vũ khí nguy hiểm nhất của Man City. Anh đã dành một phần của hiệp một để chơi như một số 9 ảo. Sau đó, khi Guardiola xáo trộn các phương án tấn công. Foden lùi xuống hàng tiền vệ như một số 8, với Kevin De Bruyne chơi ở phía trước. Tiếp đến, anh đã trở lại ở vị trí tiền vệ cánh trái; thực hiện pha chạy chỗ trực tiếp dẫn đến bàn gỡ hòa thứ hai của De Bruyne.
Pep đã ăn mừng trận hòa một cách cuồng nhiệt. Đội bóng của ông đã thắng Chelsea và hòa Liverpool; 2 đối thủ lớn nhất trong 8 ngày để củng cố vị trí. Ông có một đội hình đầy tinh thần thi đấu và sự đoàn kết. Dù họ đã luôn gặp khó khăn trước Liverpool trong quá khứ. Và ở Foden, Pep có một cầu thủ có khả năng tạo nên những khoảnh khắc kỳ diệu ngay khi đội bóng cần.
Foden chơi tuyệt hay và cho thấy bản lĩnh của mình
Trong gần 1 năm qua, Foden luôn được đem ra so sánh với Greenwood của Manchester United nhưng rõ ràng, ngôi sao của Manchester City ưu việt hơn hẳn người đồng hương tại MU. Foden cũng thuận cả 2 chân như Greenwood nhưng chơi rộng hơn, biến ảo hơn (đá được nhiều vị trí). Trên hết, dù mới 21 tuổi nhưng cách chơi của ngôi sao này rất chững chạc. Foden thích kiểu đá âm thầm rồi, chịu khó hy sinh cho đồng đội và dồn lực để bùng nổ ở một khoảnh khắc. Nói đúng hơn, Foden đã tiếp thu rất tốt những giá trị anh học được từ Pep để chững chạc hơn người so với độ tuổi.
Ở trận gặp Liverpool, đội hình trên giấy của Man City trông đơn giản đến bất ngờ, ai cũng có thể đoán trước. Tuy nhiên, Foden khiến Pep vững tin anh có thể làm được. Điều này giúp huấn luyện viên người Tây Ban Nha đỡ suy nghĩ nhiều. Điều vốn là điểm mạnh, vừa là điểm yếu của ông.
Với Grealish, Foden và Jesus, ai cũng nghĩ Jesus sẽ là trung phong nhưng không. Chính sự đảo cánh liên tục của Foden đã khiến hàng thủ Liverpool bị rơi vào tình trạng mất phương hướng trong nhiều trường hợp. Khi Milner chấp nhận kéo người Foden để nhận thẻ vàng, chiến thuật này của Pep đã đúng.
Trước đó, trong trận thắng Chelsea ở vòng 6; Foden cũng xuất sắc và khiến hệ thống phòng ngự kiên cố của Tuchel lao đao. Tiền đạo trẻ người Anh đang được ví như con dao găm sắc bén của Pep. Nhỏ nhưng hiệu quả và dễ dàng xé toạc hàng phòng ngự của đối thủ.